BRANDWATCH: ENZI FOOTWEAR
2014 haben Azariah Mengistu und Jawad Braye Enzi Footwear, das erste Premium Handmade Sneaker Brand aus Afrika, ins Leben gerufen. Die beiden Gründer arbeiten nach Fairtrade-Standards und verfolgen mit ihrer Arbeitsweise und Philosophie ein eindeutiges Ziel: die allgemeine globale Wahrnehmung Afrikas mit einer neuen Designsprache, Handwerkskunst und einem transparenten Produktionsprozess in Frage zu stellen und zu verändern. Die Unisex-Modelle werden allesamt in der firmeneigenen Werkstatt in Addis Abeba in traditioneller Handarbeit hergestellt – verwendet wird dabei ausschließlich äthiopisches Leder. Derzeit arbeitet das Label an einem Relaunch der Website und an einer neuen limited edition, die ausschließlich zwanzig Paare umfasst und den Käufern einen tatsächlich einzigartigen Schuh garantiert.
Wir haben Jawad nach seiner Wahrnehmung auf die derzeitige ‚Contemporary Africa‘ Bewegung gefragt, die uns zu diesem Trendthema motiviert hat.
„In gewisser Hinsicht versuchen wir mit Enzi einen Einfluss auf das zu haben, was als ‚Next Africa‘ angesehen wird. Durch die steigenden Löhne in China sind die Billigproduktionen von dort quasi in unseren Kontinent umgezogen. Wir möchten zeigen, dass es möglich ist, Premium Produkte hier vor Ort anzufertigen und dabei die Mitarbeiter mit fairen, lebbaren Löhnen zu bezahlen. Wir möchten, dass die Menschen Ostafrika als einen Hub für Qualitätsprodukte sehen und nicht mit massenproduzierten Billigprodukten in Verbindung bringen. Afrika war immer bekannt für Handwerkskunst und Detailarbeit – von der aufwendigen Perlenstickerei der Massai bis hin zu den detaillierten Handarbeiten der südafrikanischen Ndebele – nur um ein paar zu nennen. Unser Team besteht aus hochqualifizierten Handarbeitern und wir wollen diese Fähigkeiten demonstrieren. Deshalb ist unser Slogan auch ‚Africas finest‘. Jahrhundertelang wurde Afrika um Rohmaterialien bestohlen, ohne einen Hinweis auf die Herkunft zu geben. Beispielsweise war das, was wir als Italian Leather kennen, für lange Zeit äthiopisches Leder, das exportiert und in Italien aufbereitet als italienisches Leder gekennzeichnet wurde. Unsere Produkte sind aus Afrikas feinsten Materialien gefertigt und unsere lokalen Mitarbeiter werden mit einer angemessenen Vergütung für ihre Arbeit entlohnt.“
Vielen Dank für diesen Insider-Blick, Jawad!